무선청소기 상세 페이지를 몇 개 열어 보면 흡입력 단위부터 제각각입니다. 어떤 제품은 Pa(파스칼), 어떤 제품은 AW(에어와트), 어떤 제품은 그냥 W(와트) 를 크게 적습니다. 숫자도 25,000 · 200 · 450 처럼 자릿수가 달라서 나란히 놓기가 어렵습니다.
결론부터 적으면 이 셋은 같은 것을 다른 단위로 적은 게 아닙니다. 서로 다른 것을 잽니다. 그래서 하나를 다른 하나로 바꿔 계산할 수도 없습니다. 각각이 무엇을 재는지 알면 어떤 숫자를 믿고 어떤 숫자는 흘려 봐도 되는지가 정해집니다.
청소기는 압력 차이로 공기를 끌어당깁니다
청소기 안의 팬이 공기를 밖으로 내보내면 몸통 안의 압력이 바깥보다 낮아집니다. 바깥 공기가 그 차이를 메우려고 흡입구로 밀려 들어오고, 그 흐름에 먼지가 실려 옵니다.
여기서 두 가지 양이 나옵니다.
| 양 | 뜻 | 단위 |
|---|---|---|
| 압력 차이(진공도) | 안팎의 압력이 얼마나 벌어졌나 | Pa, kPa |
| 바람의 양(유량) | 1초에 공기가 얼마나 지나가나 | L/s, m³/min |
문제는 두 값이 동시에 최대가 될 수 없다는 점입니다.
압력과 바람은 서로 맞바꿉니다
흡입구를 손바닥으로 꽉 막아 보면 모터 소리가 높아지고 손이 빨려 붙습니다. 이때 압력 차이는 가장 큽니다. 그런데 공기는 흐르지 않습니다. 바람의 양이 0입니다.
반대로 흡입구를 활짝 열어 두면 공기는 가장 많이 흐르지만 압력 차이는 거의 생기지 않습니다. 실제 청소는 그 사이 어딘가에서 일어납니다. 노즐이 바닥에 닿고, 솔과 먼지와 필터가 공기 길을 조금씩 막는 상태입니다.
Pa 는 '막았을 때'의 숫자입니다
제품에 적힌 Pa 는 보통 흡입구를 막았을 때 생기는 최대 압력 차이입니다. 위 그래프의 왼쪽 끝, 바람이 0인 점입니다. 25,000Pa 는 25kPa 와 같은 값이고, 대기압(약 101kPa)의 4분의 1쯤을 빼낸다는 뜻입니다.
이 숫자가 크면 틈새에 박힌 먼지를 뽑는 힘이 셉니다. 하지만 바람이 얼마나 흐르는지는 이 숫자로 알 수 없습니다. 막힌 점의 값이 높아도 공기 길이 좁으면 실제로 흐르는 바람은 적을 수 있습니다. 넓은 마룻바닥에서 부스러기를 쓸어 담는 일은 바람의 양이 더 크게 좌우합니다.
AW 는 압력 × 바람입니다
에어와트는 공기가 실제로 받는 일의 양입니다. 계산은 단순합니다.
에어와트(W) = 압력 차이(Pa) × 바람의 양(m³/s)
압력 차이 10,000Pa 에서 1초에 0.02m³(20L)가 흐르면 200AW 입니다. 단위가 정확히 와트로 떨어지는 물리량입니다.
압력과 바람이 서로 맞바꾸기 때문에 이 곱은 양 끝(막았을 때·활짝 열었을 때)에서 0이 되고 가운데 어딘가에서 가장 큽니다. 제품에 적힌 AW 는 보통 이 최댓값입니다. 흡입구 구멍 크기를 여러 단계로 바꿔 가며 압력과 바람을 같이 재고 그중 최대를 고르는 방법이 미국 시험 규격 ASTM F558 에 정해져 있습니다.
그래서 셋 중에는 AW 가 '빨아들이는 힘'에 가장 가까운 숫자입니다. 다만 한계가 있습니다.
- 최대점 하나만 적으므로, 실제 청소 상태가 그 점에서 벗어나면 그만큼 낮아집니다.
- 모터만 떼어 잰 값인지, 호스·솔·먼지통을 다 단 채 노즐 끝에서 잰 값인지에 따라 달라집니다. 공기 길에 붙는 부품마다 압력을 조금씩 잃기 때문입니다.
W 는 흡입력이 아니라 전기입니다
'모터 450W' 처럼 적힌 와트는 배터리에서 모터로 들어가는 전기입니다. 들어간 전기 중 일부만 공기의 일(에어와트)이 되고 나머지는 열과 소리로 나갑니다. 그 비율은 팬과 모터 설계마다 달라서 입력 와트가 높다고 흡입력이 높다고 말할 수 없습니다. 오히려 같은 에어와트를 더 적은 입력으로 내는 제품이 배터리를 오래 씁니다.
| 표기 | 재는 것 | 잰 상태 | 알려 주는 것 | 알려 주지 않는 것 |
|---|---|---|---|---|
| Pa · kPa | 압력 차이 | 흡입구를 막았을 때 | 틈새 먼지를 뽑는 힘 | 바람의 양 |
| AW | 압력 × 바람 | 곱이 가장 큰 점 | 공기가 받는 일 | 실제 청소 상태의 값 |
| W | 들어간 전기 | 모터 입력 | 배터리를 얼마나 빨리 쓰나 | 흡입력 |
같은 단위끼리도 그대로 비교하면 안 되는 경우
같은 AW 끼리, 같은 Pa 끼리도 조건이 맞아야 비교가 됩니다. 상세 페이지에서 이것을 확인해 보세요.
- 어느 모드에서 쟀나. 대개 가장 센 모드의 값입니다. 평소 쓰는 표준 모드 값은 안 적힌 경우가 많습니다.
- 어디서 쟀나. 모터 단독인지, 본체 흡입구인지, 솔을 단 노즐 끝인지.
- 배터리가 얼마나 남았을 때인가. 배터리 전압은 쓰는 동안 내려갑니다. 흡입력을 일정하게 유지하도록 만든 제품도 있고 아닌 제품도 있는데, 표기만으로는 잘 구분되지 않습니다.
- 사용 시간은 어느 모드 기준인가. 사용 시간은 보통 가장 약한 모드 기준입니다. 흡입력 최댓값과 사용 시간 최댓값은 동시에 얻을 수 없는 숫자입니다.
국제 규격 IEC 62885-4 는 무선청소기가 카펫·딱딱한 바닥·틈새에서 먼지를 얼마나 거둬 들이는지 재는 방법을 정해 두었습니다. 다만 국내 판매 페이지의 숫자가 이 규격으로 잰 것인지는 대부분 적혀 있지 않고, 저도 확인하지 못했습니다.
숫자가 말해 주지 않는 것
- 카펫은 공기보다 회전 솔이 먼지를 털어 올리는 몫이 큽니다. 솔 모양과 회전 속도는 흡입력 표기에 들어가지 않습니다.
- 필터가 막히면 공기 길이 좁아져 바람의 양부터 줄어듭니다. 새 제품일 때의 숫자는 필터를 관리하지 않으면 유지되지 않습니다.
- 노즐이 바닥에 얼마나 붙느냐도 큽니다. 틈이 넓으면 옆에서 공기가 새어 들어가 바닥 먼지를 끌어오는 힘이 약해집니다.
집에서 직접 비교해 보는 방법
두 제품을 같은 조건에서 견줘 봐야 할 때(반품 기간 안의 비교, 집에 있는 두 대 중 고르기) 이렇게 해 볼 수 있습니다.
- 주방 저울로 쌀이나 굵은 소금 같은 시험용 알갱이를 일정량(예: 10g) 잽니다.
- 같은 바닥에 같은 넓이로 뿌립니다.
- 같은 모드로, 같은 횟수만큼 왕복합니다.
- 남은 알갱이를 쓸어 모아 무게를 재고, 처음 양에서 뺍니다.
사용 시간은 가득 충전한 뒤 실제로 쓰는 모드로 켜 두고 꺼질 때까지 타이머로 재면 됩니다. 이 방법은 실험실 규격과 다르고 오차도 큽니다. 그래도 서로 다른 단위의 숫자를 억지로 맞대는 것보다는 내 집 바닥에서의 차이를 보여 줍니다. 밀가루나 베이킹소다처럼 고운 가루는 필터를 막을 수 있으니 시험 재료로는 피하는 편이 낫습니다.
정리
- Pa 는 흡입구를 막았을 때의 압력 차이입니다. 바람의 양은 알려 주지 않습니다.
- AW 는 압력 × 바람의 최댓값으로, 셋 중 빨아들이는 힘에 가장 가깝습니다.
- W 는 모터에 들어가는 전기라서 흡입력이 아닙니다.
- 단위가 같아도 측정 모드와 위치가 다르면 비교가 안 됩니다.
- 카펫에서는 솔, 오래 쓴 기계에서는 필터 상태가 숫자보다 크게 작용합니다.